La passivation n’est pas un procédé strictement chimique. Par conséquent, les alésages et les zones intérieures sont aussi traités. Les couches de surface avec couleurs de revenu ou oxydes sont déchromées. Dans ce cas, une couche passivée naturelle faible est alors formée. Ce type de surface doit être décapé avant la passivation. Les aciers inoxydables forment automatiquement une couche passivée naturelle avec l’atmosphère. Une couche passivée produite artificiellement est toutefois bien plus dense et plus épaisse qu’une couche naturelle. Les couches passivées se régénèrent : après un dommage, elles se reconstituent d’elles-même en cas de contact avec l’oxygène de l’air. Les aciers ayant une teneur élevée en chrome, nickel et molybdène sont adaptés pour la passivation de l’acier inoxydable.

La passivation confère aux surfaces en acier inoxydable une excellente résistance à la corrosion. L’application se fait sur les surfaces neuves, mais aussi pour l’entretien et l’assainissement de surfaces corrodées. Les cordons de soudure et les surfaces calaminées peuvent être passivés sans traitement préalable par décapage ou grenaillage.